On croit souvent que l’identité d’une société repose sur ses fondateurs, ses process historiques ou sa culture originelle.
En réalité, beaucoup perdent leur âme quand elles laissent partir les anciens collaborateurs sans transmettre l’essence, comme l’illustre le paradoxe du bateau de Thésée.
Ce bateau mythique, réparé planche par planche jusqu’à n’avoir plus rien d’original, pose la question : reste-t-il le même ? Dans les entreprises, c’est pareil avec les équipes.
Voici un parallèle avec les sociétés en évolution:
- Un départ isolé : un vétéran part, on recrute un remplaçant « formé sur le tas » — la continuité semble assurée.
- Une vague de turnover : 30% des seniors quittent l’entreprise en 2 ans, remplacés par des juniors — les process s’effritent subtilement.
- Un renouvellement total : après 5 ans, aucune tête d’origine dans l’équipe fondatrice – la culture devient floue, les décisions erratiques.
Pris séparément, ces changements paraissent anodins. Cumulés, ils créent une rupture : l’entreprise n’est plus celle qui a bâti son succès.
Le bateau de Thésée, évoqué par Plutarque puis Hobbes, montre que l’identité n’est ni dans la matière (les personnes) ni dans la forme seule, mais dans la continuité symbolique et fonctionnelle – mémoire collective, valeurs partagées, rituels préservés.
Thomas Hobbes aggravait le paradoxe : avec les planches anciennes, on reconstruit un second bateau. Lequel est le « vrai » ? Pour une société : l’équipe renouvelée… ou les anciens qui montent leur startup rivale ?
Moralité pour dirigeants et managers :
- Cartographiez l’identité essentielle (valeurs, process clés, récits fondateurs) avant chaque vague de départs.
- Transmettez via onboarding immersif, mentorship croisé, archives vivantes -pas juste des slides RH.
- Posez-vous : « Si toute l’équipe changeait demain, que resterait-il de notre ADN ? »
- Bonus : Vous prenez ces notions en compte ? Félicitation vous prolongez l’engagement de vos collaborateurs !
Dans votre société aujourd’hui :
Vous remplacez des planches… ou vous préservez le bateau ?